HAPPY NEW YEAR OF THE DRAGON! (au dessous pour la
francais)
Conveniently Chinese New Year comes after the
advent of that of the Gregorian calendar so we are not too late with our New
Years greetings.
Dragon
is a legendary animal and it is symbol of emperor in China. Since the Dragon is
coated with mysterious color, Chinese consider that the dragon is
unpredictable, untouchable and people cannot see its head and tail at the same
time. Therefore, we might see something unexpected happening in 2012.
Indeed we are living the uncertainty of what 2012
will bring given that mid-year we will leave Beirut and head off into the
yonder. We will know in a few weeks where we will be going but for now the only
certainty is that we will move on.
2011 had its moments although was not momentous.
The boys grew…nothing new there, but they are certainly maturing and developing
into little characters both. Zaki seems to have taught himself to read in
French and English (and won’t admit to his Arabic proficiency), does amazing things
in Math and thinks he is pretty funny with the knock knock jokes. Kasem is not
far behind in reading, is way ahead of his year in Math and comes up with
remarkably prescient comments for a 5 year old, perhaps we should call him
Rimpoche. Both are proficient with mouse, keyboard and tablet! We are daily
grateful that they both seem to be (thus far) problem free and happy little
fellas.
Cecile has had a long year of work including going
on Emergency mission to the Libya border camps in Tunisia. She has taken up
running in a big way and is bouncing back from a knee injury that kept her out
of a half-marathon although she was still able to run in the Beirut Marathon
relay.
I started off busily completing the requirements
for the last module in the Transnational Organized Crime Masters that I am
taking online. Just the disssssertation to go (which might take a while)
looking at Child Trafficking in the Levant to explain why there is nothing much
done/known about it in the interest of galvanizing the information out there so
there can be forward motion. No sooner was ‘school over’ than I headed off on a
stint in Pakistan evaluating the humanitarian response to the 2010 floods for a
group of Canadian NGO’s. March I re-joined the UN (OCHA) for 3 months in Tunisia
coordinating (or waiting to coordinate) the response for Libya. This was a bit
of an experiment in longer-term assignments and while we managed to get
together as a family 3X in 3 months it really didn’t sit well with me to be
away from my main role as man-mum.
Summer saw us heading off to Canada or more
specifically Alberta as the strength of the $CD made it pretty pricey since we
earn $US. It was a good visit though. Great to see my Dad although he is not
doing very well but sisters are bearing up with caring for him, yeoman’s work.
We headed from Alberta to Ecuador via Bogota, Cecile couldn’t stay on leave
forever and headed home but the boys and I were able to spend a month at the
house in Vilcabamba. It was great again to relax in the natural beauty of
southern Ecuador, enjoy the amazing views, the fresh air, the birds, the
flowers, the friends of Vilcabamba. As a bonus we also found wonderful people
as new tenants reaffirming my faith in the magical nature of the sacred valley.
It has always been very good to me.
Back in Lebanon the summer sizzled and has faded
into a proper winter (rainy but snow in the mountains). Cecile after a flurry
of work travel in December is busy with negotiations for the next post. I am
now working on the dissertation, a training contract with UNRWA (the UN body
that looks after Palestinians). I was also in Edmonton again in December to
spend some more focused time with Dad who is really beginning to suffer from
Alzheimer’s. Hard on him, hard on everyone. Cecile’s parents came for Christmas
and (Gregorian calendar) New Year which we spent in Lebanon and had a very
family-time of it. The boys are back in school, Kasem in Kindergarten and Zaki
well in the lost tooth Grade 1 mix….
We are glad to see friends when they appear and do
our best to get around to visit. Certainly all will be welcome where ever we
land in this year of the dragon, expect the unexpected!
Très Bonne Année du Dragon !
Le Nouvel An chinois se
situe de manière commode juste après le calendrier
grégorien et nous donnent une bonne excuse pour ne pas être trop en retard pour
vous envoyer nos voeux de Nouvelle Année !
Le Dragon est un animal légendaire et le symbole de l'empereur de Chine. Comme le Dragon est d’une couleur mystérieuse et un animal dont on ne peut pas voir la tête et la queue en même temps, les Chinois le considèrent comme étant imprévisible et intouchable. Par conséquent, nous pourrions bien voir des évènements inattendus se produire en 2012.
Et en effet, nous vivons déja l'incertitude de ce que 2012 va apporter étant donné qu’à la mi-année, nous allons quitter Beyrouth et partir vers l’inconnu. Nous saurons dans quelques semaines où nous irons, mais pour l'instant la seule certitude est que nous allons partir pour d’autres aventures.
2011 a eu ses bons moments sans être une année forcément mémorable. Les
garçons ont grandi ... rien de très nouveau, mais ils grandissent, mûrissent et
surtout développent leur propre caractère bien différent l’un de l’autre. Zaki
semble s'être appris à lire en français et en anglais par lui même (et ne veut
pas admettre ses compétences en arabe), il est étonnant en mathématiques et
pense qu'il est assez drôle lorsqu’il fait des blagues. Kasem n'est pas loin
derrière en lecture, est très en avance en mathématiques. Il fait des
commentaires remarquablement prescients pour son âge, et peut-être devrions
nous l'appeler Rimpoche ? Les deux sont très doués dans l’utilisation de la souris, le
clavier, la DS et la tablette! Nous sommes reconnaissants quotidiennement
qu’ils soient tous les deux en bonne santé et super heureux.
Cécile a eu une longue année de travail et les développements sans précédent dans la région du Moyen Orient et d’Afrique du Nord ont apporté un renouveau et des défis motivants pour son travail. Elle est également partie en mission d’urgence à Shousha à l’Est de la Tunisie deux jours après que j’ai moi-même quitté cet endroit ! Elle continue de courir sérieusement et se remet d’une blessure au genou qui l’a empêché de courir un semi-marathon, mais elle a quand même réussi à courir le Marathon de Beyrouth en relais.
Je suis maintenant très occupé à compléter le dernier module de ma maîtrise en criminalité organisée transnationale que je suis en ligne avec une Université britannique. Je n’ai plus qu’à finir la disssssertation (ce qui pourrait prendre un certain temps) dont le sujet est la traite des enfants dans les pays du Levant pour expliquer pourquoi il n'y a rien de fait jusqu'à présent ou très peu d’informations connues à ce sujet. L’objectif est d’analyser l'information disponible pour faire avancer le débat sur la traite des enfants.
Je suis parti en mission au Pakistan pour évaluer la réponse humanitaire
aux inondations de 2010 pour un groupe d'ONG canadiennes. En mars 2011-j’ai de
nouveau rejoins l'ONU (OCHA) pour 3 mois en Tunisie pour coordonner (ou plus
précisément attendre de coordonner !~) la réponse humanitaire à la crise
en Libye. Ce fut une mission de plus longue durée que d’habitude et même si
nous avons réussi à nous retrouver en famille 3 fois en 3 mois ça ne m’a pas
plu d’être loin des enfants pour si longtemps.
Cet été nous sommes allés au Canada ou, plus précisément en Alberta
(malheureusement le taux de change entre le dollars canadien et le dollars
américain était plutôt désavantageux ). Ce fut une bonne visite. C’etait
formidable de revoir mon père, bien qu'il n’aille pas très bien et mes soeurs
doivent lui apporter beaucoup de soins. Nous nous sommes dirigés de l'Alberta
vers l'Equateur via Bogota et les garçons et moi avons passé un mois dans notre
maison à Vilcabamba, Cécile a du retourner au travail après une semaine.
C'était formidable de pouvoir de nouveau se détendre dans la beauté naturelle
du sud de l'Equateur, profiter de la vue magnifique, de l'air frais, des
oiseaux, des fleurs, des amis de Vilcabamba. En prime nous avons aussi trouvé
des gens merveilleux comme nouveaux locataires pour la maison, ce qui a
réaffirmé ma foi en la nature magique de la vallée sacrée. Cet endroit a
toujours été très bon pour moi.
De retour au Liban, l'été a disparu et s’est converti en un hiver digne de
ce nom (pluvieux, mais de la neige en montagne). Cécile, après une vague de
déplacements pour le boulot en décembre est occupée actuellement avec les
négociations pour son prochain poste. Quant à moi, je travaille maintenant sur
ma thèse, et un contrat de formation avec l'UNRWA (l'organisme de l'ONU qui
s'occupe des Palestiniens). J'ai aussi dû retourner à Edmonton à nouveau en
décembre pour passer un peu plus de temps avec mon père qui est vraiment en
train de souffrir de plus en plus de la maladie d'Alzheimer. Dur pour lui, dur
pour tout le monde. Les parents de Cécile sont venus pour Noël et pour le
Nouvel An que nous avons passé au Liban . Nous avons eu de très bons moments
familiaux avec eux. Les garçons sont de retour à l'école, en dernière année de
maternelle pour Kasem et en CP pour Zaki, l’année où tout le monde perd ses
dents....
Nous sommes heureux de revoir les amis quand ils « apparaissent » et faisons de notre mieux pour nous déplacer et vous visiter. Pour sûr tous sont les bienvenus à Beyrouth pour les quelques mois qu’ils nous restent et seront les bienvenus quel que soit l’endroit sur la terre ou nous atterrirons …en cette année du dragon, attendez vous à l'inattendu!
